Viajes Argonauta
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Las suites más exóticas de Marrakech
El bullicio comercial, el griterío del juego infantil, los avisos de los carreteros que junto a sus burros van y vienen por las callejuelas de la medina, todo desaparece tras cruzar la entrada de un riad. En su interior, la paz es la reina absoluta. Surgen entonces el murmullo del agua y los trinos de los pájaros y el olor de las especias pronto es sustituido por el aroma del jazmín o el azahar. Estos oasis de tranquilidad se han especializado en una atención personalizada con aires exóticos.
Hace una década, pocos sabían de la existencia de estas residencias y muchos menos eran los que se alojaban en los escasos riads abiertos al público. Hoy lo difícil es elegir en cuál quedarse. Los hay lujosos, románticos, señoriales, económicos, con piscina, con hammam, con spa… Pero todos ellos tienen en común un espacio, el patio, en torno al cual se distribuye el resto de la vivienda. Indispensable dentro de las casas tradicionales marroquíes, es el corazón de la vida doméstica, paso obligado cuando se cambia de estancia, pues las habitaciones nunca están comunicadas entre sí. Todas ellas, distribuidas normalmente en dos pisos, dan al patio ya que ninguna ventana mira hacia el exterior de la vivienda y es de él de donde reciben luz y aire fresco.
Uno de los factores que influyen a la hora de clasificar la calidad de estos establecimientos es el respeto por la arquitectura y decoración marroquíes. No es difícil encontrar aquellos que han mantenido e incluso restaurado la estética original: paredes revestidas de yesos (tadlakt), maderas policromadas (zouak) y mosaicos tradicionales (zellige); puertas labradas artesanalmente, suelos de mármol... Por supuesto, no todas estas viviendas poseían suntuosas decoraciones. Algunos son auténticos palacetes porque pertenecieron con anterioridad a familias adineradas que abandonaron la medina a mediados del siglo pasado, cuando la ciudad comenzó a extenderse más allá de las murallas y fueron creadas las llamadas “nouvelles villes”, los nuevos y espaciosos barrios levantados al estilo occidental. Muchos de los riads quedaron entonces prácticamente abandonados o alquilados a funcionarios. No fue hasta los años 80 cuando los extranjeros que buscaban un cambio de aires o una buena inversión pusieron sus ojos sobre estas preciosas viviendas de intramuros, abriendo un mercado que en la última década se ha traducido en la compra de varios centenares de ellas, sobre todo por ciudadanos franceses. Se considera que cerca de 600 de las 28.000 casas tradicionales la medina de Marrakech pertenecen en la actualidad a occidentales. Esta moda se ha extendido también a las ciudades de Fez, Rabat o Essaouira, convertida esta última en el Saint-Tropez de Marruecos.
La mayoría de los riads, también llamados ryads o riyads, tienen una capacidad reducida, por lo que el número de huéspedes puede alcanzar apenas la decena. Eso repercute lógicamente en el trato personal e incluso familiar que recibe el cliente, que ve cómo sus sentidos descansan del ajetreo de la medina mientras se baña en la piscina, saborea un couscous en un patio recogido donde sólo se escucha el rumor de la fuente, se relaja en el hammam o recibe tratamientos en el spa, como en el Riad Marrakech La Sultana (www.lasultanamarrakech.com, doble desde 280 €), un evocador boutique hotel decorado con esmero, perfecto para regresar como nuevo de la ciudad roja. Algunos se alquilan al completo, una opción bastante exclusiva si se elige uno de los exquisitos riads que se pueden encontrar en la web de Villas of Morocco (www.villasofmorocco.com).
Otro ejemplo de ello es el Riad Farnatchi (www.riadfarnatchi.com, doble desde 270 €), creado por el exitoso hotelero británico Jonathan Wix a partir de la unión de tres pequeños riads. Sus cinco suites ya han acogido a famosos huéspedes como Russell Crowe, Scarlett Johansson y Angelina Jolie. De glamour cinematográfico también sabe Mohammed Bouskri, pues durante sus 35 años como guía turístico acompañó a numerosas celebridades en sus visitas a la ciudad. Ahora su vasto conocimiento sobre Marrakech se lo ofrece a los clientes que se alojan en las amplias habitaciones de su decimonónico Riad Kniza (www.riadkniza.com, doble desde 170 €), uno de los pocos alojamientos de este tipo que están en manos de marroquíes. La crema y nata de la jet set francesa ha popularizado, por su parte, La Villa des Orangers (www.villadesorangers.com, doble desde 295 €), un lujoso riad miembro de la colección Relais & Chateaux que alberga una de las mejores piscinas que se pueden encontrar en este tipo de alojamientos.
Señoriales igualmente son los riads Ayadina (www.riadayadina.com) y Al Moussika (www.riyad-al-moussika.com, doble desde 260 €), este último abierto en la que fuera una de las residencias del cruel pachá de Marrakech Thami El Glaoui y que conserva todos los elementos decorativos de la arquitectura tradicional marroquí. O el elegante hotel boutique Dar Les Cigognes (www.lescigognes.com, doble desde 140 €), antigua residencia de un mercader adinerado que se ha convertido en uno de los mejores riads de la ciudad. Su estilo sobrio realza la belleza arquitectónica del edificio e invita al descanso y el abandono.
Otro de los riads abiertos en edificios históricos es el Enija (www.riadenija.com), un palacio del siglo XVIII que fuera hogar del rey Kaid y posterior residencia de un rico mercader de sedas procedente de Fez. Cruzar su puerta es entrar en un espacio refinado repleto de antigüedades, estucos, artesonados y frescos que fueron restaurados con mimo hace diez años por la hotelera Ursula Haldimann y el arquitecto Bjorn Conderdings, convirtiendo este establecimiento en uno de los más elegantes y sobresalientes de Marrakech. Muy cerca de la plaza Jemaa el Fna se encuentra el Riad Lotus Ambre, un estiloso boutique hotel perteneciente a la cadena Riads Lotus (www.riadslotus.com, desde 155 €), que tanto en éste como en los otros dos establecimientos que tiene en la medina, el Privilege y el Perle, ofrece un ambiente contemporáneo con toques orientales. En sus habitaciones y suites se mezclan las antigüedades junto a iconos propios del pop art o los minimalistas equipos de música de Bang and Olufsen.
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